经常有初学佛的人问:佛教劝人食素,吃动物算是杀生,难道植物没有生命吗?吃植物,植物就不会感觉痛苦了吗,是不是因为植物没有灵魂呢?一般初学佛的人,对"众生"的定义不明,而且现在更有人说,植物也有生命,植物也有感情,若说不杀生,应该既不杀动物,也不杀植物。其实生命有它的层次,植物是无情众生,动物是有情众生。植物是生物,但是它没有感情,就是说它没有报复的心,它没有怨恨心;你吃动物时候,动物有报复、有怨恨。
♦问:植物、动物都是有生命的,为什么吃肉是杀生犯戒,而吃蔬菜水果就不算杀生犯戒呢?
♦答:植物虽然也是生命,但它没有情爱觉知,没有动作,属于无情众生。譬如植物摘掉果实、截取枝叶后来年还会再生长,动物却不行;植物遇到伤害不会主动闪避,动物有自发的活动意识,是“有情众生”,是五蕴和合而成的生命,有情识、血肉,会进入六道轮回。不杀生,特指不杀“有情众生”,即动物。